L’artrosi: un nemico silenzioso

L’artrosi è una patologia articolare molto comune che può comparire progressivamente e, soprattutto nelle fasi iniziali, non sempre viene riconosciuta.

Con il tempo può provocare dolore, rigidità e una riduzione della mobilità articolare, arrivando a rendere più difficili anche semplici attività della vita quotidiana.

Ginocchio, anca e spalla sono tra le articolazioni più frequentemente interessate, ma l’artrosi può coinvolgere anche la colonna vertebrale, le mani e i piedi.

Riconoscere i sintomi e rivolgersi allo specialista permette di comprendere l’origine del disturbo e individuare il percorso di trattamento più adatto.

Che cos’è l’artrosi?

L’artrosi è una patologia caratterizzata da alterazioni progressive delle strutture che compongono un’articolazione, in particolare della cartilagine articolare.

La cartilagine riveste le superfici delle ossa che entrano in contatto nell’articolazione e contribuisce a rendere fluidi i movimenti. Con l’artrosi possono verificarsi modificazioni della cartilagine e delle altre strutture articolari, con conseguente comparsa di dolore e limitazione funzionale.

Non si tratta quindi semplicemente di un normale “consumo” dell’articolazione: l’artrosi è una condizione complessa, influenzata da diversi fattori.

Quali sono le cause e i fattori di rischio?

L’artrosi può essere favorita da diversi elementi, che possono agire singolarmente o insieme.

Tra i principali fattori di rischio troviamo:

• età, perché la probabilità di sviluppare alterazioni articolari aumenta nel corso degli anni;
• predisposizione individuale e fattori genetici;
• sovrappeso e obesità, soprattutto per le articolazioni sottoposte a carico;
• traumi o precedenti interventi chirurgici a carico dell’articolazione;
• sovraccarico funzionale, legato ad alcune attività lavorative o sportive;
• alterazioni della biomeccanica e della distribuzione dei carichi sull’articolazione.

La presenza di uno o più fattori di rischio non significa necessariamente sviluppare artrosi, ma può aumentare la probabilità che la patologia si manifesti.

Quali sono i sintomi dell’artrosi?

Il sintomo più frequente è il dolore articolare, spesso inizialmente associato al movimento o allo sforzo.

Con la progressione della patologia il dolore può diventare più frequente e, nei casi più avanzati, può comparire anche a riposo.

Altri sintomi possono comprendere:

• rigidità articolare, soprattutto dopo periodi di inattività;
• riduzione della mobilità;
• difficoltà nell’eseguire determinati movimenti;
• sensazione di scricchiolii o rumori durante il movimento;
• gonfiore, in alcuni casi;
• difficoltà nello svolgere attività quotidiane.

Salire e scendere le scale, camminare, alzarsi da una sedia, vestirsi o compiere alcuni movimenti con il braccio possono diventare progressivamente più difficili.

È importante non abituarsi al dolore pensando che sia semplicemente una conseguenza dell’età.

Quali articolazioni può colpire?

L’artrosi può interessare diverse articolazioni.

Artrosi del ginocchio

Può provocare dolore durante la camminata, le scale o altri movimenti, associato a rigidità e progressiva limitazione della funzionalità.

Artrosi dell’anca

Il dolore può localizzarsi all’inguine, all’anca o irradiarsi verso la coscia. Può rendere difficili la camminata e alcuni movimenti quotidiani.

Artrosi della spalla

Può determinare dolore e limitazione dei movimenti del braccio, con difficoltà nello svolgimento di attività come vestirsi, sollevare oggetti o raggiungere determinate posizioni.

Anche la colonna vertebrale, le mani e i piedi possono essere interessati dalla patologia.

Come viene diagnosticata?

La diagnosi dell’artrosi parte dalla valutazione clinica dello specialista, che raccoglie informazioni sui sintomi, sulla loro durata e sulle eventuali limitazioni funzionali.

In base al quadro clinico può essere necessario ricorrere a esami diagnostici, come radiografie o altri approfondimenti, per valutare lo stato dell’articolazione e comprendere l’origine dei disturbi.

Una diagnosi corretta è importante perché non tutti i dolori articolari sono necessariamente dovuti all’artrosi e perché il trattamento deve essere scelto in relazione alle caratteristiche del singolo paziente.

Come si tratta l’artrosi?

Il trattamento dell’artrosi non è uguale per tutti.

La scelta dipende dall’articolazione coinvolta, dal grado di alterazione, dall’intensità dei sintomi, dall’età e dalle esigenze funzionali della persona.

A seconda dei casi, il percorso può comprendere:

• fisioterapia ed esercizio mirato, per mantenere o recuperare mobilità e funzionalità;
• modifiche dello stile di vita e gestione del peso, quando necessario;
• terapia farmacologica, quando indicata dal medico;
• infiltrazioni articolari, in pazienti selezionati;
• trattamento chirurgico, fino alla sostituzione protesica, nei casi più avanzati e quando le altre strategie non sono sufficienti.

L’obiettivo non è soltanto ridurre il dolore, ma cercare di preservare o recuperare, per quanto possibile, la funzionalità dell’articolazione e la qualità della vita.

Perché è importante un percorso personalizzato?

Ogni persona vive l’artrosi in modo diverso.

La stessa alterazione articolare può avere un impatto molto differente sulla vita di due pazienti, in relazione all’età, al livello di attività fisica, alle esigenze lavorative e quotidiane e alle condizioni generali di salute.

Per questo motivo il ruolo dell’ortopedico è fondamentale: attraverso la valutazione clinica e gli eventuali esami diagnostici, lo specialista può individuare il trattamento più appropriato e accompagnare il paziente nel tempo.

In alcuni casi può essere sufficiente un approccio conservativo; in altri può essere necessario ricorrere a trattamenti più invasivi.

La scelta deve quindi essere personalizzata e condivisa con il paziente.

Vivere con l’artrosi: movimento e prevenzione

Anche quando l’artrosi è presente, mantenere uno stile di vita attivo può essere importante per la salute articolare e per il benessere generale.

L’attività fisica deve essere adeguata alle condizioni della persona e, quando necessario, impostata con il supporto di professionisti qualificati.

Anche il controllo del peso, soprattutto quando sono coinvolte le articolazioni sottoposte a carico, può contribuire a ridurre lo stress articolare.

Non esiste però una strategia di prevenzione valida in modo identico per tutti: è importante considerare i fattori di rischio individuali e intervenire precocemente quando compaiono dolore, rigidità o limitazioni del movimento.

Quando rivolgersi all’ortopedico?

È consigliabile sottoporre a valutazione specialistica un dolore articolare che:

• persiste nel tempo;
• compare frequentemente durante il movimento;
• limita le normali attività quotidiane;
• è associato a rigidità o riduzione della mobilità;
• tende progressivamente a peggiorare;
• compare anche a riposo.

Intervenire quando i sintomi vengono riconosciuti permette di comprendere meglio la causa del disturbo e di valutare le possibilità di trattamento prima che la limitazione funzionale diventi più importante.

L’obiettivo: recuperare movimento e qualità di vita

Trattare l’artrosi non significa soltanto cercare di controllare il dolore.

Significa soprattutto preservare la funzionalità dell’articolazione, favorire il movimento e aiutare la persona a mantenere la propria autonomia e qualità di vita.

Per questo è importante non considerare il dolore articolare come qualcosa a cui necessariamente abituarsi.

Una valutazione ortopedica può aiutare a comprendere da cosa dipendono i sintomi e a costruire un percorso di cura accurato e personalizzato, in base alle caratteristiche e alle esigenze di ogni paziente.

MP Salute mette a disposizione un percorso specialistico di Ortopedia e Traumatologia per la valutazione dei disturbi articolari e delle problematiche dell’apparato muscolo-scheletrico.